丹砂拨开重帘般的黑发，慢慢说：“那日你们捕到的飞鱼和别的药材熬成汤药，分发给城里的病人。但凡能喝下去的，病情都有起色，短短两三天，不少病患痊愈，扶老携幼来到寺庙门口致谢。你在休养，我没让他们进去打扰。”
朱嬴暗喜，巴不得他多夸几句，恨不得教他速速给舅舅写信表彰自己，但又想到家人知道，肯定要来抓自己。她闷闷地用湿漉漉的手指拨了拨荷花灯。
丹砂细细涂抹花露，手指在浅浅的肩窝里来回蘸，看她玩灯，说：“这是盂兰盆会放的灯。佛陀弟子目连看到亡母身陷饿鬼道，食物入口前化为火炭，苦不堪言，如处倒悬。目连哀恸，在佛祖指点下，在七月十五虔心供养十方僧众，才让母亲吃饱饭，得到解脱。后世为了纪念，常放水灯，超度亡灵。”
朱嬴下半截泡在温泉里是热的，上半截吹着风，凉飕飕的，听他说神神鬼鬼，袅袅水雾、摇曳烛火似乎都有了诡异的灵气，背后好像不是完整的人，只有略带缥缈的声音，抚摩后背的双手。她悄悄摸自己，里外光溜溜，不禁懊悔轻信他人。
“起来罢。”他微微用力握了握她的肩膀，等她起立，又拨转她和自己面对面。
丹砂看到水珠从她白嫩的面颊缓缓滑落，要抹去水，不觉细细抚摸她的脸。他吻了她的嘴唇，蜻蜓点水，悠悠荡开一圈涟漪，他又吻来，像蝴蝶逡巡花蕊，尝到了唇角和颏下的水珠，清淡无味。
絮絮沾染，酝酿起势，一发不可收拾，波心荡漾，漩涡将他们双双卷入。
他们浸在水里，朱嬴靠在他身上，红衣被揭开晾在石头上，温泉好像无数只手，暖而痒，无孔不入包裹抚摩她的身躯。飞蛾扑火，水灯摇晃，几乎倾覆，丹砂轻轻拨开蛾子，身上璎珞珠光流离，像沉水的星子，朱嬴发懵，倏忽想起壁画上半裸微笑的像，遍体觳觫。
他低头吻咬迎风浥露的花苞，出水芙蓉，含苞待放，尖端朱红，吸足水的毛笔笔尖一点红。
她又热又麻，后背仿佛也有柔软的舌头舔舐，她只能更紧密绞住他。
朱嬴不记得何时收束，朦胧间躺在床上，骨软肉酥，他说着龙树菩萨和提婆论法的故事，龙树以钵中清水比喻自己的智慧深邃周到，提婆沉默投了一枚针，希望穷尽对方的智慧。她听到水，神思越发涣散，软泥般消融在浓重的睡意里。
她是被热醒的，在梦里，她回到那片黄沙里的墓地，船桨为墓碑，棺材是一条条沙漠之舟。头顶烈日，热风吹动她血红的披巾。太阳越来越热，让她睁不开眼睛。她再次睁眼，那股炙热消散了，仿佛只是错觉。丹砂抱着她睡觉，那个姿势，同当初挖出来的抱孩子的母亲遗骸一模一样，不知道是不是西夜国祖传的手势，但她又不是他的孩子。
她暂时不想重返灼热的梦境，睁眼不睡，眼睛溜到他的胸膛。她一直觉得男人的胸是一块平板，没看头，眼下看过去他的胸还蛮大的，鼓起来，平时好像也是在衣服里撑起来的，现在光着更加明显，但他的肉质和她的不一样【咬过】。
朱嬴意识到直勾勾看男人的胸也不免有些下流，又觉得那怎么样，有的汉子在外面光膀子，可不就是给女人看的吗。可她想起人家毕竟在睡觉，不是刻意裸露，自己偷看也不好。
她瞪大眼睛天人交战，丹砂也醒了，他睁眼，很自然地望向她。他的瞳色和中原人完全不一样，异域神灵般碧荧荧的两丸琉璃眸子，不错珠地凝视她，她不是很擅长解读西域人的眼神，有点心虚地缩起来。他凑过来，老奶妈似地在她脸上安抚地亲了亲。
丹砂如同摆脱疫病纠缠，周身轻盈，盂兰盆会余烬点燃泉水，火焰藏在水里，烧掉了烦恼。
典礼过后，他们启程回王城。中途歇脚，野利凑到朱嬴身边，砸胡桃吃，和她说：“大老鼠留在寺里啦，有吃有喝，哪天再去抓鱼，它还得出山。”
朱嬴右手摸了摸她崭新的绸缎衣裳，夸道：“多气派，我一看就觉得合适。”
野利吐掉皮，挤眉弄眼，一抬下巴道：“当然，你吐的丝嘛。”
朱嬴微微诧异，左手腕一直被丹砂扣着，他的手往下，包住她的手，一面还在和下属说话。要出发了，他顺势牵她登上马车。
路遇秋雨，走走停停。叮叮当当，风铃声声，朱嬴钗軃鬓松醒来。在枕头底下摸索到那只蓝琉璃耳珰，挂在耳朵上。
她看丹砂坐在灯烛前，长发随意束着，俨然不准备会见外人，贴在他背后：“在写什么？”
丹砂感觉左肩软乎乎担着一只大猫，“它”还伏在后背打了个哈欠。清凉的小玩意碰触他，他用手指拈住，侧脸一瞥，是她的耳珰。他把玩腰鼓状的琉璃和水晶坠子，答道：“在译那本医书，原本写在贝叶上，这是一种叶子。”
他抽出一页递给她，朱嬴发现他的手腕上缠着自己编的绳结，夹在金镯子之间，红绳和黄金，倒也辉煌华丽。
她好奇地闻经书的味道，试图嗅到树叶的气息，摸了好几下，觉着和麻纸手感不同，还能分辩一点隐约的叶脉。
他拣了一页，说：“这次治疗疫病的方子。”
她磕磕巴巴地念，他一一解释生词。朱嬴拿了一张纸去誊写，他和往常一样让她坐在怀里，又去逗她，她打他的手臂：“要教就好好教，没个正形，我用功呢，别老是闹我。”
丹砂摩挲手背，笑说：“当真？你错了，我要罚的。”这才舍得撒手。
她不紧不慢抄完，果然分毫不爽，让他看完，起身便走，丹砂很乐意她陪自己，看了一眼侍女，示意她摆上点心留人，侍女会错意，以为他暗示跟上小姐，旋即随着朱嬴离去。他不及出声阻拦，只好悻悻罢休。
一炷香过去，朱嬴去而复返，捧着一卷书，往他跟前一放：“烧掉的寺庙主持送你的，说是赔礼。”
丹砂展开，是鹦鹉经的珍本，她笑嘻嘻说：“幸好你成亲排场够大，五湖四海都请了，广结善缘，人家这次才认出来。”
他这会子听她说自己的婚史，不光不吃醋，还与有荣焉，可又不好生气：“行了，又不是什么荣誉。你不介意？”
“在意什么呀？我娘不也嫁了两次，好得很呢。”她笑嘻嘻地回答，拨弄绳结上的蜻蜓眼。
丹砂叹道：“你母亲要是知道孩子冒险，一定很担心。我一直后悔那时告诉你金丝网藏匿的地方。”
朱嬴摸了摸周围，大鼠送了人，没玩意儿抱在怀里，两手空空，只能搁在膝头，马马虎虎敷衍：“哦，那怎样？你写信和我娘告状不成？”
“除了你的亲人以外，难道我不够资格担心你？”他深深看了她一眼，神色认真得让她胆怯。
“哎哟，你是担心，还是要治我的罪。”她佯装生气瞪他，口气有点含含糊糊。
“朱嬴，不要再装傻了！你若是我的下属，早就因为违命受罚了，若是我的朋友，不用我多说，你稍微想想和朋友相处的光景，完全是两样！”
朱嬴听他直呼自己大名，脑子要炸开了，心脏突突跳，耳朵嗡嗡响。他越说越忘情，越说越叫她心悸，她扑过去捂嘴，气势汹汹结结巴巴：“住口！你——不许再说下去，否则我就、我就……”
她支吾半晌，憋不出下文，被他热烈的眼神逼得英雄气短，忽然跳开，抓起皮袄，蒙在头上，冲出门去。