“六百八十二年，七个月零三天，十五小时二十七分四十九秒。”
迦勒，不，不只是迦勒，每一个曾经短暂拥有过虫母的雄性虫族，都牢牢地把时间刻在了自己的心脏上。他们将每一天掰碎了过，按着分分秒秒来进行计数，像是在提醒，也像是另一种折磨。
阿舍尔猜测的时间流速差异是真的，他本以为自己有心理准备，可当他亲耳听到迦勒对时间精确到时分秒的回答后，那些悬在大脑深处，理智又冷静的神经，似乎仍然为此而簌簌颤动。
“……那确实很久了。”阿舍尔喃喃道。
“那您呢？您离开多久了？”时间流速不同的问题，虫群们也同样有所发现。
脑袋依旧埋在虫母颈侧的迦勒，在其看不见的角度里露出半张脸——
不是阿舍尔以为的悲伤难过亦或是委屈，而是半分得偿所愿后的幽暗，那双幽绿色的眼瞳宛若饥饿行过荒野的野狼，贪婪又恶欲十足，毫不遮掩地将这些情绪裸露在沉默注视着他的虫族同类面前。
歌利亚冷冷勾唇，乌云则无声冲着迦勒龇牙，眼底恶意显而易见。
他和他们，学会的不仅仅是伪装，还有示弱。
只不过，并不是每一个雄性虫族，都能正正好地把握住机会，然后赢得虫母的注意。
此刻，每一个没能争取到虫母心软的高级虫族，都森森望着迦勒，如果眼睛里的情绪能够实质化，那此刻迦勒想必要被一把把匕首戳成刺猬了。
作为众多同类恶意的承受者，迦勒不急不缓，甚至还偏头抵着鼻梁蹭了蹭虫母温热又香喷喷的肌肤。
他嗅了嗅，然后冲着嫉妒到眼睛都红了，却不敢此刻贸然开口的同类们，无声做出一个口型——
好温暖。
他说妈妈好温暖。
那一刻，其余干站在后侧的虫群们近乎目眦欲裂。
并不知道在自己背后发生了什么“静谧的眼神纷争”的阿舍尔还被始初虫种抱在怀里，他脖子上的那块皮肤被迦勒蹭得滚烫又战栗，原先想要推开的心思却又因为那“682年”而缓缓歇了下去。
阿舍尔轻声道：“可能，半年吧。”
“具体多少天，妈妈还记得吗？”
“……忘记了。”
迦勒用脸颊蹭了蹭青年，他贪恋着每一寸属于虫母的温度和馨香，“妈妈不用记得，我们记得就行。”
就在阿舍尔下意识缩脖子的瞬间，迦勒收敛了那副依恋的姿态，他可知道什么叫缓急有度、适可而止。
“妈妈是要先去看看旦尔塔，还是先听您离开以后发生的事情呢？”
瞅着空隙，乌云立马开口，并不着痕迹地瞪了一眼迦勒。
歌利亚上前一步，见青年没有什么排斥的迹象，才抬手为其整理被迦勒蹭乱的领子，“妈妈，六百多年的故事很长，一时间讲不完的。”
说着，歌利亚视线略垂，平静地扫视过那颗缀在虫母脖子上的猩红色吊坠。
阿舍尔颔首，“我知道的，那先带我去看看旦尔塔吧。”
说话间，那枚被纯白色领结包裹为核心的吊坠内部，似乎有流动的光影划过。
迦勒轻“啧”一声，眼底闪过某种失望，他掂了掂怀里的青年，抬脚走向走廊深处，“那就走吧，我带妈妈去旦尔塔的房间。”
前边是抱着虫母大步离去的迦勒，后面是慢下半步，立在歌利亚身侧的其他虫群。
没了虫母的注视，乌云眉眼染上一层阴鸷，语气略含质问，“为什么先让妈妈去见旦尔塔？你明知道，现在是最好的机会。”
“什么机会？”歌利亚敛眉，明知故问。
乌云倒也懒得打哑谜，直接道：“我不信你不会没想到……刚刚迦勒已经打破了妈妈的防备，正是他心防松的时候，也是自重逢以来，妈妈和我们最贴近的一次，趁着这个时机把六百多年的事情渲染得惨点儿说出来，还愁妈妈不心软？”
“……可是这样真的好吗？”一面对虫母，就温柔到如水一般的伽德拧眉，连说话的语调也像是一道潺潺的小溪，温和至极，“那算是谎言。”
站在后侧的伽玛拨拉了一下粉色的短发，之前盯着虫母发呆时的耳廓上红晕还未彻底消退，有种害羞又古怪的游离。
他轻声道：“但也是无伤大雅的谎言。”
“是啊，有什么不好？”乌云抱着手臂反问，牙齿轻咬过舌尖——
“难道六百年的时间是假的？”
“难道找妈妈的那些日子是假的？”
“难道煎熬过的日日夜夜是假的？”
乌云揪着手上用于适配军服的深色手套，指尖微动，“谎言只有一点点，就是夸大了那些经历和情绪，但在夸大背后，哪一点不是事实？”
“我们的目标是让妈妈彻底认同虫母的身份，然后选择虫族，你倒好，先把端上桌的机会给白白浪费了。”乌云凝视着歌利亚，“旦尔塔那边什么时候不能看，一定要急于这一时？”
“旦尔塔和妈妈发生过伴侣之间的关系，哪怕只有一晚上。”歌利亚垂下眼睫，“在人类的世界，不论雄性还是雌性，第一个和自己发生过关系的对象，必然存在特殊性。”
“所以？”一直没怎么说过话的塞克拉挑眉，“你觉得妈妈也会在意这份特殊性？”
“妈妈和人类世界联系，显而易见，不是吗？”
歌利亚神色平静，视线落在了早就没了影子的走廊尽头，“我们的目标是一致的，谁都想把妈妈留在虫族、留在我们身边，不是吗？”
乌云沉声：“然后——”
歌利亚：“依我之见，现在妈妈将这份特殊性付诸于谁的身上都不重要，他现在选择谁做伴侣也不重要，重要的是他会在人类和虫族之间，最终选择我们。”
顿了顿，在其他高级虫族的注视里，歌利亚轻轻理了理自己的袖口，低声道：“毕竟，我们有的是时间，谁能确定这份特殊性，会永远属于旦尔塔？”
雄性虫族之间彼此是同类，但也是最大的竞争对手，他们比能力的强大、比拟态的俊美、比自己在虫母心里的印象和地位。
在未曾找到阿舍尔之前，他们是会彼此关心照顾的难兄难弟，可一旦阿舍尔出现，这份“共患难”的情谊就会立马转变为彼此争夺虫母注意力的手段。
六百年的寻找和等待，不仅仅是虫群们亲身经历过的煎熬，更是他们轻车熟路、用于装可怜示弱的手段；藏在房间里状态未知的旦尔塔，也同样是他们借此入侵虫母心房的一环。
伽斓：“可是妈妈的态度，已经比我们想象中的好很多了。”
“……你能满足？”乌云反问，“从前在始初之地的时候，妈妈和我们在一起的时候也很好，可最后呢？他选择的是离开，而不是我们。”
沉默片刻，伽斓轻声道：“……不能。”
璀璨的金发晃动在乌云的身后，他偏头，深深凝视着歌利亚的眼瞳，从前的大大咧咧，早在六百多年的等待中，被磨炼成了另一种聪敏，“用旦尔塔绑住妈妈的注意力，然后再一点点侵蚀妈妈的习惯和思想，最后让妈妈发现自己与我们密不可分？”
歌利亚颔首，“聪明。”
“可妈妈知道会不会生气？”
“那就永远不要让妈妈知道。”伽玛有些羞涩地笑了笑，“我们没有说谎，只是隐瞒了一点点小心思，妈妈又怎么会生气呢？”
沉默蔓延在几个已经相处过数百年的雄性虫族之间，乌云拍了拍伽斓的肩膀，冲细微拧眉的对方道：“好好想想，这确实是现在最适合我们的一条路。”
在虫群们模糊达成一致的同时，身后拖着虫翼浑身无力的阿舍尔，则被迦勒一路抱着走过数条走廊。
迦勒晃了晃手臂，视线近乎描摹着虫母双翼的边缘划过，语气略有怀念，“抱着您的感觉，可真难得。”
阿舍尔的手臂半耷拉在始初虫种的肩头，他眨了眨略有困倦的眼皮，撑着精神道：“……有那么好抱？”
“很好，恨不得天天抱着。”安心又满足的感觉。
被迦勒的直白一噎，阿舍尔忽然不知道该说些什么，各种话语在唇舌间转了一圈，最终他只能选择转移话题，“……旦尔塔这样很久了吗？”
“什么？”
“躲在房间里。”
“唔，算是吧。”这个时间节点，迦勒本想享受和虫母的双人时光，但许是同作为始初虫种，他思绪不用多绕，也拐到了和歌利亚相同的频道上。
于是沉默片刻，迦勒主动打开了话匣子，“您离开以后，旦尔塔是第一个离开荒原去找的，后来陆续其他虫也离开，谁都想找到您，但是也都找不到您。”
阿舍尔的离开不是离开某个地域，而是彻底离开了这颗星球。
“我们找了很久很久……但某一天，旦尔塔忽然挨个问过我们一个重复的问题。”
阿舍尔：“什么问题？”
创始者号内部的构造繁复如宫廷，又拐过一个走廊，迦勒道：“祂问——‘你做过梦吗’？”
“怎么可能会做梦？”迦勒嗤笑一声，又反问了一句，“虫族怎么可能会做梦？”
机械制成的心脏会梦见电子玫瑰吗？
不会。
被抛弃的虫族小狗能梦到漂亮妈妈吗？
不能。
除了青天白日下的幻境臆想，能够无限延伸的梦境从来都不是属于虫族的秘密花园。
“那天旦尔塔看起来很悲伤——真好笑，我从来都不知道，原来我们也有能分辨出悲伤的一天。”迦勒轻笑，“那时候我们谁都不知道祂为什么悲伤，当然现在也不知道。”
“祂离开了三个月，等再一次回来后，旦尔塔就变得很奇怪。”
阿舍尔：“怎么奇怪？”
“旦尔塔对祂所谓的梦境闭口不谈，越发沉默寡言，要么不睡觉，要么就是睡着后被噩梦折磨到再一次清醒。”
哒哒的脚步声回响在静谧的走廊里，直至又转过一个拐角，迦勒忽然把自己抱在手臂间的虫母轻轻放了下来。
待虫母站稳，迦勒半跪下来，抬手小心整理着被抱起来时蹭皱的衣摆，又把轻微向下滑蹭的长袜边沿往上提了提，重新整理了藏在内侧的衬衫夹。
从委屈巴巴发癫的小疯狗，到言简意赅、平铺直叙的故事讲述者，再到细致甚至略显温柔的执事，迦勒的转变平滑又自然，距离六百多年前那副桀骜又嘴硬的形象，可谓天差地别。
他道：“妈妈，到地方了。”
闻言，阿舍尔偏头，看向唯一坐落在暗色调长廊尽头的房间。
对比其他走廊里大大方方敞开窗帘、映着满目星光的落地窗，这一整个走廊里的窗帘都呈紧闭状态，严丝合缝到透不进来一丝宇宙尘埃的微光，就连长廊上方的灯具也尽数暗着。
“不开灯？”
迦勒耸肩，“最开始是会开的，后来被祂毁掉了。”
自上一次猩红的血肉大肆冲破房门，溢满整个走廊，又自主缩回到原来的房间后，虫群们就不曾见旦尔塔出来过。
“妈妈想去就去吧，我在这里等您。”
阿舍尔讶然，“我自己去？”
迦勒点头，“除了您，旦尔塔大概是不想我们任何一个靠近。”
上次猩红血肉自己缩回去后，迦勒也不是没想过去看看自己的共生者到底死没死，谁知道还没靠近，就被一截破门而出的巨型藤蔓给掀飞了出去，差点儿把他从窗户里砸到窗户外。
阿舍尔一顿，他对于自己所具有的“特殊性”持保留态度。
似乎是窥见了虫母的心中所想，迦勒忽然俯身，贴近了青年的耳侧，低声道：“妈妈，您似乎总看轻您自己在我们心里的位置。”
“没有谁失去谁会活不下去。”阿舍尔喃喃。