胡家兄妹在金家二房可以说是边缘人物。</P>
最开始他们父亲胡员外被以杀妻罪送进大牢的时候，他们来到亲姨妈金柳氏所在的金家二房，还是颇受重视的，吃穿用度都不比金淼的女儿们差，只比宝贝蛋金梧次一等。</P>
可随着他们将父亲留下来的财产交到“慈爱的姨妈”手中，让金鑫夫妻掌握住了本该归他们所有的财富后，一切都变得不同了。</P>
金二老太太与金淼的态度大变，开始嫌弃他们是吃白饭的累赘，平日里没少嘀咕他们是杀人犯的孩子。只不过金柳氏这个姨妈考虑到胡员外还没死，胡家还有人在，她需得长长久久地掌控住这两个孩子，好确保胡员外那份家财不会被他族人找借口夺回去，因此在胡家兄妹面前，还会维持着慈爱亲切的态度，连带的金鑫也没有露出丑陋的真面目来。</P>
而嫁给了金举人的小柳氏不知内情，心里只当自家二姐真的死于胡员外之手，对柳黛娘留下的一双儿女还算照应，时不时会接济一番，也算是分担了金柳氏在这两个孩子身上的花销。至于照顾孩子的工作，金大姑也分担了一部分。</P>
胡家兄妹得到两个姨母的关照，自问日子不算难过。虽然比不得金梧，但比起当时还叫金桐的金嘉树强多了。胡应元有时候还会为了两个姨妈，充当她们与小柳氏儿子的打手，欺负金嘉树。</P>
当金家二房跟着金举人离开遵化州老家的时候，除了金二姑另有夫家，不曾跟着一道走以外，胡家兄妹也随他们一块儿上了路。只是当金家二房在半道上遇到种种不如意之事，生活陷入困境的时候，一些从前被掩饰住的东西，就不可避免地暴露了出来。</P>
具体发生了什么事，金嘉树也没去打听。他只知道，去年秋天在老家还算张扬嚣张的胡应元，今年开春在长安再见面时，已经变得畏畏缩缩地，跟在金梧身后做了跟班，胡玉芝也沉默了许多，穿戴打扮都变得清贫，开始象个小丫头一样干起了杂活。金柳氏也不再做慈爱的好姨妈了，支使他们做事毫不客气，恨不得将他们当成了宝贝儿子的奴才。</P>
金嘉树当时只觉得唏嘘，后来听说金鑫一家丢下老娘和姐妹，离开了长安，只当他们不会带走胡家兄妹这两个累赘。没想到金大姑上门来求助时，清清楚楚说了她是独身一人，再无其他帮手。金柳氏虽是个刻薄的姨妈，但她居然没丢下胡家兄妹，兴许心里还真有几分亲情在？</P>
只是金柳氏这个姨妈再顾亲情，都比不过胡员外这个亲爹。虽说他曾经多次家暴，又被金家二房诬告成了杀人犯，差点儿丢了性命，但他既然不能再有子嗣，那对于胡应元与胡玉芝这对兄妹，应该会颇为看重吧？如今金家二房凋零败落，成员四散，胡家兄妹与其流落在外，还不如回本家去算了。被金家二房败掉的浮财是拿不回来了，但胡家还有族人，还有房屋田地，怎么也能有他们一口饭吃的。</P>
想到这里，金嘉树便对麻尚仪道：“从郧阳府传回来的消息，只听说金鑫夫妇被山匪所杀，他们的儿子金梧为了埋葬父母，给一家屠户做了上门女婿，可没人提到胡家兄妹的下落，也不知道他们如今在哪里。嬷嬷可曾从林侍卫处听说他们的消息？”</P>
麻尚仪没有回答他的话，只微笑着问：“哥儿对这对兄妹倒是不计前嫌。我可听说哥儿从小就没少受他们的欺负。”</P>
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金嘉树顿了一顿：“不过是被人利用的可怜人罢了，我被欺负时，确实很生气，但过后又有几分同情他们。他们没了母亲，亲爹坐了大牢，本以为有好心肠的亲人收养，结果不过是跳进了另一个大炕。他们心里未必不知道自己是上了当，可既然已经跟父亲与族人翻了脸，离开金家二房，他们又能上哪儿去呢？留下来，装聋作哑，象个好骗的傻子一般活着，好歹还能衣食无忧。就算要离开，也是他们长大成人之后的事了。胡应元跑来欺负我，未必是真心想来。可他要是不来，他们兄妹就要受欺负了。与其自己受苦，还不如让我受这个苦呢！”</P>
没有受到金柳氏与小柳氏母子唆使的时候，胡应元顶多冲他说几句风凉话，可从来没多事地跟他打过架。而每次胡玉芝被金淼的女儿欺负了，被金家二房的人斥骂的时候，胡应元找个借口跑来打他一顿，他妹妹就能顺利脱身。</P>
这种事次数多了，聪明人都能看出几分端倪来。金柳氏与小柳氏母子俩可能会得意洋洋，可金梧早就劝他们不要做多余的事了。二房嚣张，小柳氏母子得意，都是托了金举人的福。若是对金嘉树欺凌太过，让金举人这个亲爹看不过去，生气翻脸，谁还能得好处不成？</P>
至于金嘉树，近几年也学乖了，一旦听说胡玉芝在金家二房吃了亏，就会迅速找个地方躲起来，省得被胡应元当作工具人。他已经有好几年不曾挨胡应元的打了。至于后者没有了替妹妹脱身的工具人，是否会对他更恼恨几分，那就不是金嘉树该管的了。</P>
他只是觉得，胡家兄妹的母亲替自己的母亲做了十来年的替身，将来也定然要顶着“许秋娘”的名字继续被埋在京城，胡家兄妹很可能一辈子都不会知道自己的亲娘到底埋在了什么地方，那么一点小过节，他就没必要放在心上了。倘若他们能回到遵化州老家，重新与亲爹族人生活在一起，过上安稳的生活，那他也算是回报了柳黛娘的恩情。</P>
金嘉树委婉地向麻尚仪解释了自己的想法，麻尚仪听完后沉默了一会儿，才道：“许娘娘早在去岁便禀报过太后娘娘，暗中派人去京郊寺庙里挖出了柳黛娘的棺木，另择吉地安葬了。虽说墓碑上刻的依然是‘金门许氏秋娘’的名号，但在寺庙里另外供有柳氏黛娘的牌位，请了长明灯，四时都有香烛花果供奉。许娘娘有意在日后时局安稳下来后，告知胡家兄妹柳氏的下落。但皇上担忧会有人发现真相，驳回了许娘娘所请，只答应前往遵化州办事的使者，会在时机恰当的时候，向胡家兄妹透露，柳氏当日被丈夫殴伤，是赶上了金家二房的马车的，只不过伤势太重，不堪远行之苦，死在半道上罢了。埋骨之地，自然只有金家二房的人知晓。不过当时，没人知道金大姑还会活着回去……”</P>
金大姑若是活着回去见到了胡家兄妹，一旦被逼问得急了，说出了柳黛娘真正的埋骨之地，那要如何收场？</P>
麻尚仪看着金嘉树不说话。但不必她开口，金嘉树也知道她想说什么。</P>
这是怨自己多管闲事吧？</P>
他抿了抿唇，只向麻尚仪再问了一遍先前的问题：“林侍卫可有信回来？胡家兄妹眼下到底在哪里？”